La vitamina B12 es un nutriente hidrosoluble muy importante para la formación de Glóbulos Rojos, el mantenimiento del Sistema Nervioso Central y el mantenimiento de una adecuada función cognitiva (Clinical Nutrition 38 ( 2019) 575-583 ).La fuente principal de Vitamina B12 son los productos de origen animal: carne, pescado, pollo, leche y otros productos lácteos. Los requerimientos diarios son bajos y cualquier dieta de una persona omnívora podrá cubrirlos sin problemas.

Sin embargo, las recomendaciones de ingesta diaria varia de país a país. Lo aceptado es que, con una ingesta diaria de 1 a 3ugr de Vitamina B12, es suficiente para mantener las funciones de los procesos en los que está involucrada. En Italia consideran 2.4ugrs para adultos, 2.6 ugrs. para gestantes y 2.8 ugrs. para mujeres en periodo de lactancia (Clinical Nutrients 38, 2019: 575-583 ) ( Escuela de nutrición de la Universidad de la República – España . 1-6 )

La vitamina B12 se absorbe casi en su totalidad por un proceso fisiológico activo mediada por una sustancia producida por un tipo de célula del estómago (células Parietales) llamada factor intrínseco, del 1 al 2 % se absorbe en forma pasiva por difusión a través de la mucosa oral, no siendo muy eficiente.. La absorción ocurre a nivel del Intestino Delgado. ( Escuela de nutrición de la Universidad de la República – España . 1-6 )

¿Cuáles son las causas de una deficiencia de Vitamina B12?

1. Llevar una dieta vegana: que no consumen ningún alimento de origen animal.

2. Haber pasado por una Gastrectomía: aquellas personas que no tienen estomago por haberse realizado una cirugía bariátrica (para obesidad) o por cáncer.

3. Problemas de absorción: Anemia perniciosa.

4. Desordenes genéticos: Fundamentalmente en niños.

5. Gestante o madres en etapa de lactancia.

6. Infecciones: Helicobacter Pylori, Giardiasis.

7. Uso de Metformina

La verdadera prevalencia de la deficiencia no se conoce a ciencia cierta, aunque es más frecuente en la tercera edad (Aust.NZ. J. Public health 2006; 30: 38-41) ( Am J Clin Nutr. 2009; 89:693S-696S). Así mismo, no hay un test que sea realmente confiable para hacer el diagnóstico de la deficiencia , ya que el dosaje de Vitamina B12 tiene muchos falso positivos y negativos, aunado a síntomas a veces inespecíficos, lo que hace difícil el diagnóstico.

Se considera como deficiencia de Vitamina B12 cuando el nivel en suero es inferior a 200 ng / l (Guías de la Sociedad Británica de Hematología – 2014 ); pero este valor no parece suficiente ya que se recomienda investigar también sustancias cono Acido Metilmalínico y Homocisteína, que están involucradas en su metabolismo. (Eu J Clin Invest 20’13 ; 43 : 231-237)

En la última década se le ha dado mucha importancia la Vitamina B12 y la solicitud del dosaje se ha incrementado notablemente, ya sea porque los médicos tiene una información incompleta o porque los pacientes lo solicitan al haber recibido información de fuentes no necesariamente confiables. Muchas veces se inician tratamientos sin estar seguros de que hay una verdadera deficiencia.

En 2021 fue publicado en Nutrients (Nutrients 2021, 13, 2610), un estudio donde ese evaluó la respuesta de 390 médicos generales, donde se les encuesto en qué situaciones solicitaban el dosaje de Vitamina B12 y a quienes trataban; los resultados fueron:

Gran acuerdo en solicitarlo en pacientes con:

• Polineuropatía 99.2%

• Síntomas cognitivos 87.4%

• Anemia 85.4%

Hubo discrepancias en caso de: 

• Fatiga Crónica idiopática 57.4%

• Depresión 53.0%

Solo un 12.4 % contestó que lo solicitaban en pacientes asintomáticos.

Indicaron tratamiento en paciente con Polineuropatía, Anemia o síntomas cognitivos aún con dosajes de Vitamina B12 bordeline, más el 70% de los encuestados.

La vía de administración sigue también en debate; clásicamente se ha usado la vía intramuscular, pero de un tiempo a esta parte se está usando la vía oral y sublingual (en algunos países hay espray por via oral o nasal ). Lo cierto es que no hay una dosis recomendada para ningún vía. El esquema usando la vía Intramuscular es muy variado y depende de la experiencia del médico tratante. Así mismo, la dosis por vía sublingual aún no está definida para obtener al menos los mismos efectos que la vía intramuscular.

El esquema que usamos para el diagnóstico de deficiencia de Vitamina B12 es el siguiente:

1. Dosaje de vitamina B12 bajo (< de 200ng / l) en dos controles

2. Dosaje de Ácido Metilmalonico y Homocisteina

3. Dosaje de anticuerpos anti-Factor intrínseco

4. Gastroscopia: descartar atrofia gástrica y/o enfermedad celiaca.

5. Evaluación por Neurólogo : Electromiografía y Velocidad de Conducción

Es importante mencionar que lo más importante es una buena historia clínica y un minucioso examen físico para poder hacer el diagnóstico de una verdadera deficiencia. No recomendamos iniciar un tratamiento por cuenta propia antes de culminar esta evaluación .

No hay que olvidar la suplementación en los pacientes veganos estrictos; en paciente con fatiga crónica se necesita más evidencia clínica para suplementarlos con vitamina B12.

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