La velocidad de sedimentación globular (VSG) es una de las pruebas de laboratorio más utilizadas en la práctica clínica para evaluar la presencia de inflamación en el organismo. Aunque se solicita con frecuencia, su significado suele generar dudas entre los pacientes, especialmente cuando aparece elevada sin una causa aparente.

Entender qué es la VSG, qué información aporta y cuáles son sus limitaciones permite interpretar mejor los resultados y evitar conclusiones precipitadas.

¿Qué es la velocidad de sedimentación globular?

Es un análisis de sangre que mide la rapidez con la que los glóbulos rojos (eritrocitos) se depositan en el fondo de un tubo vertical durante un periodo de una hora.

Cuando existe inflamación, ciertas proteínas plasmáticas aumentan y favorecen que los eritrocitos se agrupen y sedimenten más rápido. Por este motivo, una VSG elevada puede ser indicativa de un proceso inflamatorio activo.

Es importante destacar que la VSG es un marcador inespecífico: señala que algo ocurre en el organismo, pero no identifica la causa concreta.

¿Cómo se mide la VSG?

El procedimiento es sencillo y estandarizado:

• Se extrae una muestra de sangre venosa.

• La sangre se coloca en un tubo vertical graduado.

• Se mide, en milímetros, cuánto descienden los glóbulos rojos tras una hora.

El resultado se expresa en milímetros por hora (mm/h).

Valores normales de VSG

Los valores de referencia varían según la edad y el sexo, ya que factores fisiológicos influyen en la sedimentación.

Un valor fuera del rango normal no es diagnóstico por sí solo, pero puede orientar al clínico hacia la presencia de inflamación.

¿Cuándo se eleva la VSG?

Este parámetro puede aumentar en múltiples situaciones, tanto patológicas como fisiológicas.

Procesos inflamatorios y autoinmunes

• Artritis reumatoide

• Lupus eritematoso sistémico

• Vasculitis

Infecciones

• Tuberculosis

• Neumonía

• Endocarditis

Enfermedades crónicas y hematológicas

• Insuficiencia renal crónica

• Linfomas

• Mieloma múltiple

Otras situaciones

• Embarazo

• Envejecimiento

• Anemia

En estos casos, la elevación de la VSG no implica necesariamente una enfermedad grave, pero sí justifica una evaluación clínica adecuada.

¿Cuándo puede estar disminuida la VSG?

Aunque es menos frecuente, una VSG baja también puede observarse en determinadas condiciones:

• Policitemia vera (aumento de glóbulos rojos)

• Insuficiencia cardíaca congestiva

• Trastornos hereditarios de los eritrocitos

• Estados de hiperviscosidad sanguínea

Importancia clínica de la VSG

La utilidad principal de la velocidad de sedimentación globular reside en su valor orientativo y de seguimiento, no en el diagnóstico aislado.

✔ Ayuda a detectar la presencia de inflamación sistémica.
✔ Se emplea para monitorizar enfermedades inflamatorias crónicas.
✔ Permite evaluar la evolución de un proceso ya conocido.

Siempre debe interpretarse junto con la historia clínica, la exploración física y otros estudios de laboratorio.

VSG y proteína C reactiva (PCR): ¿son lo mismo?

Aunque ambas pruebas se utilizan para evaluar inflamación, no miden lo mismo ni responden igual.

Diferencias clave entre VSG y PCR

Preguntas frecuentes sobre la VSG

¿Una VSG elevada significa enfermedad grave?

No necesariamente. Puede elevarse por múltiples causas, incluidas situaciones fisiológicas. Su valor debe interpretarse en contexto.

¿Puede variar la VSG con el tiempo?

Sí. La VSG puede subir o bajar según la evolución del proceso inflamatorio o la respuesta al tratamiento.

¿Debe repetirse la prueba?

En enfermedades crónicas, la VSG se utiliza a menudo para seguimiento, siempre bajo indicación médica.

La velocidad de sedimentación globular es una herramienta útil para detectar y seguir procesos inflamatorios, pero no es una prueba diagnóstica por sí sola. Su verdadero valor aparece cuando se integra dentro de una evaluación clínica completa y personalizada.

Ante resultados alterados, la interpretación médica es clave para evitar conclusiones erróneas y orientar correctamente los siguientes pasos.